市场自1995年9月1日建成开业，经营业户3万余人，日均客流量6至7万人次，高峰时达10万人次。多年来，在市委、市政府正确领导和关怀扶持下，在社会各界的大力支持帮助下，洪城大市场得到了迅速的繁荣和发展，取得了显著的社会效益和经济效益。截止1998年底，市场商品成交额累计131.8亿元，实现税利费累计1.76亿元，1999年商品交易额突破60亿元。市场交易活跃，商品辐射湖南、湖北、广东等省。1998年被国内贸易部确认为国家级中心批发市场，后来又被国家经贸委确定为全国重点联系市场，进入全国九大日用工业品市场行列。

市场分四大交易区，经营小百货、鞋帽、布匹、服装、针织品、床上用品、副食品等七大类商品。市场内还配有餐饮、住宿、邮政通讯、金融保险、交通售票、货运客运、代办托运、医疗保健等服务设施。市场内的大型停车场，可集中停放各类车近千辆。公交车、客运车由市场始发开往省内外各市、县及市区主要车站、码头、商业街，形成多方位的交通网络。

主要以中、低档商品为主，面对广大的农村市场。始建于1994年7月，总体规划1700亩，首期开发420亩，总投资额2.1亿元，建筑面积12万平方米。建有店面5000余间，室内摊位2500余个。